В ходе выполнения стратегической операции отряд под руководством Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики для осуществления террористического акта. Среди погибших врагов один из солдат узнаёт в противнике своего бывшего соседа — на его запястье татуировка с фашистской символикой. Это напоминает Дедову о его юности, когда он чуть не угодил в тюрьму из-за драки, на которую его подбил старый друг Василий Ткаченко. Василий тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник Дедов решает заняться воспитательной работой и становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает, что его приятель Вадим Линьков оказался втянут в криминальные дела. У Вадима сложная семья: мать пьет, а отец умер в тюрьме, и он зарабатывает на жизнь угоном машин. Дедов хочет помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Между тем, Вадим ввязывается в драку с приятелями матери, сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на поиски Линькова. Дедов замечает, что по описанию у парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего врага…
